Служба иностранцев при русском дворе была обычным делом на протяжении многих веков. Ко двору русских великих князей, царей и императоров прибывали архитекторы, ювелиры, врачи, купцы, солдаты. Среди них были те, кто служил «верой и правдой», но находилось немало мошенников, авантюристов и шпионов.
На наших лекциях мы вспомним тех, кто служил в разные годы русским государям, и зададимся вопросами: почему они приходили на русскую службу, как они оказывались при московском и петербургском дворах, каковы были итоги их службы, повлияли ли они на русское искусство, быт, экономику, сыграли ли они роль в политической жизни нашей страны?
